Postoje mnoge vrste plastifikatora. U fazi istraživanja i razvoja bilo je više od 1000 vrsta plastifikatora. U komercijalnoj proizvodnji postoji samo više od 200 plastifikatora, a najviše su ftalati iz petrokemijske industrije.
Postoji mnogo načina za klasificiranje plastifikatora. Prema molekularnoj težini, može se podijeliti na monomerni plastifikator i polimerni plastifikator; prema fizičkom obliku, može se podijeliti na tekući plastifikator i čvrsti plastifikator; prema performansama, može se podijeliti na opći plastifikator i plastifikator otporan na hladnoću, plastifikatore otporne na toplinu, plastifikatore koji usporavaju plamen itd.; klasifikacija prema kemijskoj strukturi plastifikatora uobičajena je metoda klasifikacije.
Prema kemijskoj strukturi, može se podijeliti na:
(1) Ftalati (kao što su: DBP, DOP, DIDP)
(2) Ešetri alifatske dibazične kiseline (kao što su: dioktil adipat DOA, dioktil sebaktat DOS)
(3) Fosfat (npr. tricresyl fosfat TCP, toluen difenil fosfat CDP)
(4) Epoksidni spojevi (kao što su: epoksidizirano sojino ulje, epoksidni butil oleat)
(5) Polimerni plastifikator (kao što je poliester propilen glikola)
(6) Eteši benzoične kiseline (kao što su: 1,2,4-triisooktil trimellitat)
(7) Plastifikatori koji sadrže klor (kao što su: klorirani parafin, metil pentaklorostearat)
(8) Alkilov sulfonat
(9) Poliol ester
(10) Ostali plastifikatori
Idealan plastifikator treba imati sljedeća svojstva:
(1) Dobra kompatibilnost s smolom;
(2) Visoka učinkovitost plastificiranja;
(3) Stabilan do topline i svjetla;
(4) Niska volatilnost;
(5) Niska migracija;
(6) Otpornost na ekstrakciju vode, ulja i organskih otapala;
(7) Dobra niskotemperaturna fleksibilnost;
(8) Dobra usporenost plamena;
(9) Dobra električna izolacija;
(10) Bezbojni, neukusni i netoksični;
(11) Dobra otpornost na plijesan;
(12) Dobra otpornost na onečišćenje;
(13) Stabilnost viskoznosti plastizola je dobra;
(14) Niska cijena.
Među plastifikatorima najviše se koriste plastifikatori ftalata estera, koji čine oko 80% ukupne proizvodnje plastifikatora. U mojoj zemlji, ova vrsta plastifikatora uglavnom se sastoji od dioktil ftalata (DOP) i ftalinske kiseline. Uglavnom dibutil ester (DBP). Zbog ograničenja izvora alkohola od sirovina, proizvodnja sorti s izvrsnim performansama kao što su diheptil ftalat (DHP), diizodekil ftalat (DIDP) i diizoaktil ftalat (DIOP) nije velika.