Kemijski radnici dobro su svjesni da proizvodnja plastike zahtijeva dodavanje plastifikatora kako bi se poboljšala fleksibilnost. Odabir pravog plastifikatora također može povećati izdržljivost i kompatibilnost. Dakle, kako odabrati plastifikator? Koje pokazatelje učinka treba uzeti u obzir?
U idealnom slučaju, plastifikator bi trebao imati dobru kompatibilnost sa smolom, visoku učinkovitost plastificiranja, dobru izdržljivost, otpornost na hladnoću, stabilnost i izolacijska svojstva. Također bi trebao biti netoksičan i nuditi izvrsna svojstva obrade i otpornosti na plamen, a istovremeno biti pristupačan i lako dostupan.
Kompatibilnost se odnosi na sposobnost dvije ili više tvari da se miješaju bez razdvajanja faza. Kao plastifikator, prvo bi trebao imati određenu kompatibilnost sa smolom, što je najosnovniji zahtjev.
Kompatibilnost između plastifikatora i smole ovisi o polaritetu samog plastifikatora i sličnosti njihovih struktura. Općenito, plastifikatori sa sličnim polaritetom i strukturom kao plastificirana smola imaju bolju kompatibilnost. Obično se kompatibilnost između plastifikatora i smole može ocijeniti prema načelu "sličan polaritet dovodi do kompatibilnosti". To jest, ako plastifikator i smola imaju slične vrijednosti parametra topljivosti, imaju dobru kompatibilnost.
Osim kompatibilnosti, drugi čimbenici koje treba uzeti u obzir uključuju učinkovitost plastificiranja, trajnost, otpornost na hladnoću, stabilnost itd.